Quest’anno scolastico è iniziato in modo piuttosto insolito per Santa Strapcāne, studentessa dell’84a scuola secondaria di Riga: ha avuto l’opportunità di studiare per un anno nella città italiana di Trento. Al momento, dopo aver trascorso un paio di mesi nel nuovo ambiente, Babbo Natale era pronto a condividere le sue impressioni.

Ottiene una borsa di studio

Babbo Natale dice che già da tempo sapeva della possibilità di partecipare a programmi di scambio in altri paesi durante le scuole superiori, ma un viaggio del genere implica anche la necessità di risorse finanziarie aggiuntive. “Poiché non era possibile stanziare fondi per il programma in quel particolare momento, ho deciso che sarei diventato volontario per sperimentare almeno una parte di questo scambio. Pertanto, sono diventato volontario nell’organizzazione AFS Latvija, perché questo è un posto che offre l’opportunità di trovarsi in un ambiente internazionale. Dopo un po’ è stato annunciato un concorso per borse di studio e sapevo che era la mia occasione per partecipare ad un programma di scambio, ho fatto domanda per una borsa di studio in Italia, l’ho ottenuta e Sono qui in Italia ormai da diversi mesi», dice Babbo Natale, aggiungendo che l’Italia non è stata scelta per caso: questo paese lo ha attratto un anno fa come turista e ha anche iniziato a imparare l’italiano.

Al momento in Italia ci sono anche corsi di lingua molto intensivi. “Nella mia scuola ci sono due lezioni di lingua al giorno, così come i corsi di lingua forniti da AFS tre volte a settimana. Naturalmente, sia io che gli altri studenti in scambio studiamo la lingua molto, ma i primi mesi sono stati piuttosto difficili. Gli insegnanti parlo solo italiano e bisogna cercare di capire cosa dicono. A casa, quando parlo con la famiglia ospitante, cerco di mettere insieme delle frasi più semplici, ma devo dire che capisco più quello che dicono gli altri che non parlo io stesso. Tuttavia, tutto è in corso e credo che con il tempo le cose miglioreranno”, è convinto Babbo Natale.

Diverso a scuola

Babbo Natale conclude che la vita scolastica in Lettonia e in Italia è diversa. Innanzitutto, la sua scuola ha lezioni sei giorni a settimana. “In secondo luogo, in Italia gli studenti trascorrono tutto il loro tempo in un’aula, invece di girare per aule diverse. Sono gli insegnanti che cambiano aula e vengono dagli studenti, mentre in Lettonia avviene il contrario. La durata di una lezione è diverso: 50 minuti, non 40 come in Lettonia. Anche la durata delle pause è diversa. C’è solo una pausa a metà giornata. Naturalmente, gli insegnanti consentono anche il riposo dopo ogni lezione, non è così controllato campanelle e orari esatti Inoltre, l’orario scolastico in Italia finisce molto prima, raramente devi essere a scuola per più di due volte al giorno.”

Essendo in Italia, abbiamo avuto non solo nuovi compagni di scuola, ma anche genitori ospitanti, nonché un fratello e una sorella ospitanti. Babbo Natale dice che la nuova famiglia lo sostiene e lo aiuta ad ambientarsi. “Naturalmente, ci sono alcune cose domestiche che sono diverse nella mia famiglia lettone, ma penso che sia normale. Ogni famiglia e ogni cultura ha le sue leggi, tradizioni e costumi. Siamo anche simili gli uni agli altri, il che rende più facile vivere insieme e andare d’accordo.” Ad esempio, spesso le vacanze vengono trascorse nella natura, in montagna. “Ma durante le vacanze vengono a trovare altri parenti, ad esempio la nonna, che è la migliore nonna italiana che si possa trovare.”

Rompe gli stereotipi

Anche se Babbo Natale non ha molto tempo libero, cerca di riempirlo con varie attività. “Insieme alla mia sorella ospitante visito il coro ogni lunedì, anche se non l’ho mai fatto prima in vita mia. Faccio anche arrampicata e vado anche a ballare Zumba, che mi piace molto.»

Babbo Natale ammette che durante il viaggio in Italia si sono formati diversi stereotipi su questo paese, che si sono rivelati sbagliati. “Pensavo che gli studenti e gli alunni italiani non imparassero molto. Ma quando sono arrivato, mi sono reso conto che non era affatto così. Gli italiani studiano tanto e per molto tempo, spesso tanto da non avere nemmeno tempo libero Lo vedo anche nella famiglia ospitante: anche il fratello e la sorella ospitante studiano continuamente. Anche lo stereotipo secondo cui in Italia si mangia solo pizza e pasta, almeno non è assolutamente così con la mia famiglia ospitante Ogni giorno la mamma ospitante ci prepara diversi piatti, a volte anche tradizionali, trentini.»

Italiani rumorosi

Inoltre, Babbo Natale conclude che gli italiani sono molto rumorosi. “È difficile abituarsi. Spesso alzano la voce quando parlano di cose normali e possono sembrare arrabbiati quando in realtà è solo il loro modo di parlare. Ma questo non cambia il fatto che le persone sono amichevoli e reattive. Gli italiani hanno un un certo fascino che dice semplicemente: “Sii felice e goditi la vita!” Ad esempio, quando sali su un autobus urbano o incontri persone per strada, la gente dice: “Ciao, in Lettonia, di solito diciamo solo “Ciao!” amici, qui tutti sono più amichevoli tra loro, rende la giornata migliore!

Alla domanda su quali siano, secondo lei, i maggiori vantaggi del programma di scambio, Santa risponde: «Secondo me il programma di scambio è innanzitutto un’opportunità per conoscere molto meglio se stessi, diventando così più indipendenti. Quando te ne vai, molto spesso sei solo con le tue emozioni, così puoi conoscerti meglio, capire di cosa sei capace. Questa volta nel programma di scambio è inequivocabilmente una scoperta di sé e penso che alla fine dell’anno di scambio anch’io avrò introdotto dei cambiamenti in me stesso. In secondo luogo, le persone che conosci sono un grande vantaggio. Famiglia, amici, persino insegnanti e autisti di autobus. Ad esempio, ogni settimana incontro altri studenti in scambio che vivono anche loro a Trento. Siamo sei insieme e durante questo periodo siamo diventati molto uniti, proprio come una famiglia. Durante il programma di scambio hai l’opportunità di conoscere persone provenienti da diverse parti del mondo e, senza accorgertene, diventi un “cittadino del mondo”: prendi una parte di te da ogni angolo del mondo e prendi anche una parte di te altrove. In terzo luogo, durante lo scambio c’è l’opportunità di imparare la lingua, perché è sempre presente: ascoltata, parlata e persino cantata. È quasi impossibile non impararlo. Questo è anche uno dei miei obiettivi: imparare quante più lingue possibili, perché secondo me più lingue conosci, più sei ricco.».