In molti paesi vengono posti sotto l’albero di Natale e distribuiti la mattina di Natale (25 dicembre). Ad esempio, in Italia, il periodo di attesa per il Natale inizia l’8 dicembre, il giorno dell’Immacolata Concezione della Beata Vergine Maria. Questa data è festiva in Italia, l’albero di Natale centrale viene acceso nelle principali piazze dei paesi e dei paesi e iniziano i mercatini di Natale.

A proposito di piatti natalizi, i piatti di carne non si mangiano la vigilia di Natale nei paesi cattolici. Per il pranzo di Natale del giorno successivo, molte famiglie preparano le lasagne, che è un piatto festivo per gli italiani.

Tuttavia, ogni nazione ha i suoi piatti tradizionali che le persone mettono in tavola durante il pasto festivo. In Inghilterra, il piatto principale è lo Yorkshire pudding e il roast beef. A proposito, anche nel periodo che precede il Natale, le università organizzano pranzi di Natale per i loro studenti e servono sempre lo Yorkshire pudding. La casa serve frutti di mare per spuntini e cupcakes speciali per dessert crostata di carne macinata, che hanno una storia centenaria o la tradizionale torta di frutta con frutta secca bagnata all’acquavite. Vengono servite anche torte di mele o di zucca.

Gli americani tengono case aperte durante il Natale per incontrare amici, vicini, colleghi, invitandoli a venire quando vogliono. In questi pomeriggi si beve il tradizionale zabaione – latte, uova, panna dolce e brandy o liquore al rum con spezie natalizie.

D’altra parte, il pranzo di Natale nella cerchia familiare ha molte somiglianze con il pasto del Ringraziamento – il tacchino arrosto (raramente l’oca) viene consumato con contorni – zucca, purè di patate dolci o normali, cavolfiore, carote, fagioli, cavoletti di Bruxelles, castagne.

In Germania, tradizionalmente, diverse settimane prima delle vacanze, una torta di frutta con Rumtopf ripieno – di pasta lievitata con frutta fresca e secca imbevuta e gonfia di rum.

Anche il dolce natalizio creato diversi secoli fa – stolle – è molto popolare tra i tedeschi durante il Natale. Tuttavia, la ricetta è cambiata in modo significativo nel tempo. Originariamente austero e adatto al tempo di Quaresima (niente burro né latte, pasta lievitata fatta solo di acqua, avena e poco olio), il biscotto viene ora cotto con frutta secca, noci e un generoso strato di zucchero a velo o glassa.

D’altra parte, è consuetudine che i finlandesi vadano in sauna prima del pranzo di Natale. Solo dopo possono sedersi al tavolo festivo. Per gli spuntini, ai finlandesi piace l’insalata di barbabietole rosse, l’insalata di aringhe (spesso è anche insalata di barbabietole con pezzi di aringa). Una menzione speciale merita il prosciutto di Natale, che divenne popolare in tutto il paese negli anni ’30. La sua ricetta non è complicata: un pezzo di prosciutto viene strofinato con una massa di tuorlo d’uovo, senape e farina e cotto in forno.

Questo prosciutto può essere gustato come antipasto freddo per tutto il periodo natalizio fino allo Star Day del 6 gennaio.

Anche il pesce preparato in modi diversi si adatta alla tavola natalizia finlandese. I preferiti sono l’aringa, il lucioperca e il luccio.