In questi giorni ricorrono i 100 anni dalla famigerata marcia fascista italiana su Roma, che portò al potere Benito Mussolini, che negli anni successivi divenne un vero e proprio dittatore. Gli scioperanti, che l’anno precedente avevano intimidito l’opinione pubblica terrorizzando gli oppositori politici, non dovettero nemmeno usare la forza per nominare Mussolini capo del governo, carica affidatagli dal temuto re Vittorio Emanuele III. Non pochi storici ritengono che le forze dell’esercito stanziate solo a Roma sarebbero state sufficienti per sconfiggere le camicie nere (come venivano chiamate i combattenti fascisti) mal armate e vestite di stracci.

Allo stesso tempo, bisogna riconoscere che la situazione in Italia in quel momento era davvero matura perché un leader fermo, deciso e autoritario potesse prendere in mano le redini del potere. Una possibile alternativa all’ascesa al potere di Mussolini era una rivoluzione comunista-socialista sul modello della Russia, ma uno dei motivi per cui ciò non accadde fu che la sinistra non aveva un leader che ispirasse le masse, e perse il momento. .

Caos e delusione

Tra il 1918 e il 1920, in Italia era molto diffusa l’idea che tutto dovesse essere “tolto e ridistribuito”. Nel sud del paese, i contadini si rifiutavano di lavorare per i grandi proprietari terrieri, mentre nel nord i sindacati di sinistra dettavano le proprie regole ai proprietari delle fabbriche. Non per niente questo periodo è passato alla storia italiana con il nome di “Biennio Rosso”. Solo un esempio. Nelle elezioni parlamentari del 1919, l’Unione Italiana di Combattimento (“Fasci Italiani di Combattimento”) fondata da Mussolini ricevette il sostegno di esattamente 2.420 elettori, mentre 1,8 milioni votarono per i socialisti. Tuttavia, i socialisti e i loro alleati formali non riuscirono a convertire questo sostegno in un governo stabile di sinistra. E non perché il re avesse posto degli ostacoli, ma perché la moltitudine di partiti e fazioni di sinistra eletti in parlamento (dai socialisti ai liberali, dai comunisti agli anarchici), sentendosi molto vicini alla depressione del potere, iniziarono infinite liti e intrighi tra loro. Il risultato fu naturale: la gente comune, tormentata da problemi economici, si rese conto che la sinistra non sarebbe stata salvatrice e cercò altri principi su un cavallo bianco che, dicono, avrebbero portato l’Orso della Felicità.

Dopo la prima guerra mondiale l’Italia si trovava in una situazione difficile. L’economia del paese, già non particolarmente forte, era stata indebolita ed esaurita dalla guerra. Sebbene l’Italia avesse combattuto dalla parte dei vincitori, al momento della conclusione del Trattato di Versailles, gli alleati (inglesi, americani e francesi) non vollero tenere conto degli interessi italiani. Né le speranze di acquisire territori ricchi di risorse, né di ricevere contributi significativi erano giustificate. Ad un certo punto, il primo ministro italiano Vittorio Emanuele Orlando e il ministro degli Esteri Sidney Sonnino tornarono a Roma da Versailles per protestare contro questo atteggiamento, aspettandosi che gli Alleati li richiamassero al tavolo delle trattative e offrissero condizioni migliori. Vane speranze: gli ex compagni d’armi erano contenti solo che gli italiani se ne fossero andati e che ci fossero meno richiedenti per il bottino di guerra, che consideravano i territori degli imperi crollati (Germania, Austria-Ungheria e Stato ottomano).

I fascisti stanno diventando popolari

L’ideologia del movimento fascista creato da Mussolini era basata su tre pilastri: nazionalismo, populismo e coesione. Nel 1921 questo movimento, al quale aderirono inizialmente i veterani di guerra che non avevano trovato il loro posto nella vita e diversi marginali insoddisfatti del sistema esistente, si trasformò già in un partito politico. Mussolini riuscì a trovare sponsor generosi: i già citati proprietari terrieri e di fabbriche, che sentivano che il capitale stava sfuggendo loro di mano. Il sostegno ai fascisti crebbe anche negli ambienti della classe media, perché queste persone volevano una vita pacifica senza possibili sollevazioni e nazionalizzazioni della proprietà, come era accaduto in Russia.

Nel 1921 Mussolini fu eletto per la prima volta alla Camera bassa del parlamento e da quel momento ebbe inizio la rapida e inarrestabile ascesa dei fascisti. Mussolini non avrebbe nemmeno utilizzato tecniche democratiche per arrivare al potere. I generosi finanziamenti da parte degli sponsor gli hanno permesso di armarsi meglio camicie nere e ricostituire i loro ranghi. In Italia sono iniziati i tempi del terrore di destra, quando i sindaci delle città o i deputati eletti dai partiti di sinistra non potevano sentirsi sicuri della propria salute e della propria vita. Le autorità, sebbene formalmente liberali, hanno chiuso un occhio su tutto ciò, molto probabilmente perché non mancavano sostenitori ideologici di Mussolini nella polizia e nell’esercito. Con l’aiuto di questo terrore, Mussolini riuscì a instillare il panico nei suoi avversari.

“Marcia a Roma”

Il 24 ottobre 1922 decise che era arrivato il momento giusto. “Attualmente c’è una situazione in cui o scocchiamo la freccia oppure la corda dell’arco si rompe. Il nostro programma è semplice. Vogliamo essere al potere”, ha detto Mussolini in una manifestazione dei suoi sostenitori a Napoli, aggiungendo che se il governo non si dimette, camicie nere andrà a Roma e lo costringerà a dimettersi. Il primo ministro italiano Luigi Facto respinse l’ultimatum e la sera del 27 ottobre tre colonne di scioperanti fascisti, per un totale compreso tra 15.000 e 30.000 uomini, raggiunsero le porte di Roma da diverse parti. Facta si rivolse al re, chiedendo la legge marziale, che avrebbe consentito all’esercito di essere completamente coinvolto legalmente nella lotta contro i ribelli, ma Vittorio Emanuele III si rifiutò di firmare tale ordine. La mattina del giorno successivo, Fakta presentò al re la sua lettera di dimissioni, ma camicie nere nessuno è entrato a Roma senza ostacoli, rimanendo imbarazzato dal fatto che nessuno stesse cercando di fermarli.

Nel frattempo Mussolini, che si trovava a Milano, aveva ricevuto un telegramma dal re che lo invitava a formare un nuovo governo, ed era partito in treno per Roma. Il 30 ottobre ha assunto la carica di primo ministro e si è organizzato in modo dimostrativo camicia nera sfilano davanti al palazzo presidenziale, dimostrando a tutta la società chi sarà il decisore in futuro. Inizialmente Mussolini cercò ancora di fingere di essere un democratico, includendo rappresentanti di diversi altri partiti nel governo, ma si riservò le posizioni principali – non solo primo ministro, ma anche ministro degli affari esteri e degli interni – per se stesso. La posizione del ministro degli Interni era particolarmente importante perché, dopo aver ottenuto il controllo completo della polizia, Mussolini si infiltrò gradualmente nel suo camicie nere, e quando arrivò il momento di togliere di mezzo l’ultimo dei suoi rivali politici, aveva tra le mani una seria risorsa. Nel 1925 tutti i giochi con la democrazia finirono e l’Italia divenne un paese governato da un dittatore.