Sabato, il libico ha celebrato la sua vittoria nella finale di doppio del torneo Maribor W-25 della International Tennis Federation (ITF), vincendo il primo titolo dal 2017. Nello stesso anno, il libico ha interrotto la sua carriera di tennista professionista a causa di un grave infortunio al tendine d’Achille, ripreso integralmente solo un mese fa.
“Era passato un po’ di tempo dall’ultimo titolo. I due tornei precedenti erano stati molto buoni: due finali e una vittoria. Non so come sarà nei tornei futuri, ma l’inizio è buono”, ha ammesso il 30enne -vecchio libico.
Come ha detto il tennista, rispetto al 2017, quando ha dovuto interrompere la sua carriera, ora è psicologicamente più maturo ed è diventato più maturo.
“Al college ho gettato una buona base sulla base e ci ho semplicemente giocato. Ora ho la certezza di poter battere quei ragazzi, ma mi ci vorrà del tempo per abituarmi alle emozioni. A volte provo un’eccitazione che non ho mai prima. mai. Ora ho solo bisogno di accumulare esperienza di gioco, la prossima stagione spero di giocare per circa 30-35 settimane. Se ci sarà pratica di gioco, allora tutto è possibile”, ha spiegato il tennista.
L’atleta lettone non nasconde che i suoi obiettivi dopo il ritorno in campo sono alti. “Nel doppio punto ad entrare nella top 50 mondiale, nel singolare molto dipenderà dalla mia salute, ma spero di gareggiare almeno fino alle qualificazioni dei tornei del Grande Slam. L’anno prossimo spero di stabilizzarmi intorno i primi 100 nel doppio. Per qualificarmi ai tornei, devo anche avere dei buoni partner. Ho molti amici tra i primi 30 in classifica. Se sono intorno al 70-80° posto in classifica, allora io avrà l’opportunità di giocare nei tornei ATP. Dopo averci partecipato, è più facile”, ha osservato Lībietis.
Nella National Collegiate Sports Association (NCCA), il libico ha giocato contro il britannico Joe Salisbury, attualmente leader della classifica di doppio ATP, così come i due volte campioni dell’Open di Francia, i tedeschi Kevin Kravitz e Andreas Mies. “Prima di infortunarmi, ho giocato contro molti tennisti, che ora sono in cima alla classifica”, ha detto Libietis.
Dopo l’infortunio subito nel 2017, il recupero è stato molto lungo e ci sono state gravi complicazioni, per esempio, solo dopo un anno e mezzo ha potuto correre e fare altri allenamenti.
“A quel tempo non c’erano opportunità, nessun sostegno finanziario, nessuna base di allenamento. Ho quasi rinunciato a tutto. Sono andato a Hong Kong, dove ho lavorato come allenatore di tennis. Ho giocato nei tornei locali e ho fatto abbastanza bene senza allenarmi , Ho pensato che voglio provare a tornare. Mentalmente ho fame, l’importante è essere in salute. Ora mi alleno in Italia, dove c’è una buona base”, ha detto Libietis.
Già l’anno scorso il libico era con la nazionale lettone quando giocò il duello di Coppa Davis con l’Egitto, ma lo stesso tennista non era pronto per scendere in campo. “La motivazione c’era e volevo provarci, ma in quel momento non era possibile”, ha rivelato il libico.
Il ritorno in campo quest’anno è stato ritardato da un infortunio riportato durante il campionato lettone in estate. “Durante l’allenamento mi sono rotto un dito colpendomi accidentalmente con la racchetta. Mi sono infortunato di nuovo e sono dovuto tornare alla base per riprendermi”, ha ricordato Libietis.
Venerdì e sabato la nazionale lettone incontrerà la Repubblica Dominicana nel duello del secondo girone della Coppa Davis mondiale al centro tennistico “Lielupe”. La partita si giocherà su un campo in cemento, che lui e altri giocatori descrivono come molto lento.
“In generale, mi sento molto meglio sul cemento perché ho uno stile di gioco veloce con un buon servizio e un buon gioco a rete. Ma qui, rispetto ad altri campi in cemento, il campo è piuttosto lento. Sarà interessante, è quasi come giocare fuori. Non sarà qui un vantaggio così grande per il servizio e il gioco a rete”, ha detto il libico, che non sa ancora quale ruolo avrà nel prossimo duello. “Non ci penso, sono venuto e mi sono allenato. Sono in buona forma, quindi sarò pronto a giocare anche in singolo se dovessi essere espulso”.
Nel 2014, il libico ha vinto il torneo finale di doppio del campionato NCAA come parte della squadra dell’Università del Tennessee. Ha vinto il suo primo titolo Challenger nello stesso anno, aggiungendo un altro trofeo a questo livello due anni dopo.
Nel 2017, il libico ha tolto brevemente l’onore del primo racket del paese in singolo a Ernests Gulbi.
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