“Sì, soprattutto se giocavi nell’Under 20 nel primo o nel secondo turno, sembrava che avresti avuto tutto. Ma in realtà non basta nemmeno che tu dia il massimo. Ancora una volta, dobbiamo parlare del fatto che non ti viene data una possibilità o non la usi tu stesso, inizi a farti male. Ora, quando lavoro con i bambini, voglio che capiscano che non tutti diventeranno giocatori di hockey. I bambini devono capirlo , e ancora di più i loro genitori. Vorrei poter tornare a quello che ho passato, forse le cose sarebbero andate diversamente . Non pensavo tanto agli studi in quel periodo. Se avessi imparato quello che sto imparando ora, allora la vita sarebbe stata completamente diversa. Ci deve essere un piano B. Diamo un’occhiata a Teodor Blüger. Sì, tutto è andato a finire per lui, gioca nella NHL. Ma aveva ancora quel piano B, e ha ancora quel piano».
Yekimov ha intrapreso la strada professionale nell’hockey, quindi Roberts sta ricevendo un’istruzione solo ora che ha terminato la sua carriera professionale. Nel campionato lettone le squadre non sono in grado di pagare uno stipendio sufficiente ai giocatori di hockey, quindi molti scelgono di giocare nei campionati inferiori di Germania, Danimarca, Italia e anche nei campionati francesi. Nell’Europa occidentale, gli stipendi non sono i più alti, ma i club sono in grado di fornire condizioni di vita quasi perfette, ma è quasi impossibile risparmiare una notevole quantità di denaro per il resto della tua vita.
“In Lettonia, quando ho avuto il mio primo figlio, guidavo un taxi. Era Taxify quando è apparso per la prima volta, ma ora negli ultimi due anni ho lavorato in estate [paralēli] per un barista nella Vecchia Riga. Perché lavoriamo? Guadagnare soldi. Vieni da un club europeo, non guadagni così tanto da non poter fare niente per tutta l’estate. Dopo tutto questo, capisco che qualsiasi lavoro è un buon lavoro. Capisci e impari anche molto mentre lavori. Molti pensano già che una cameriera in un ristorante sia una cameriera ed è stata una cameriera per tutta la vita. O lo stesso chef. Ci sono persone che lavorano in un ristorante, ma poi lavorano nel settore dell’informatica, nell’edilizia. Quando tutta la tua vita è stata solo sport, vedi la vita in un modo completamente diverso”, ha ammesso Yekimov.
L’anno scorso, Yekimovs è diventato il campione lettone sotto la guida di Artas Ābolas in “Zemgale/LLU”. Già a quel tempo, Roberts aveva scelto di voler collegare il resto della sua vita con la fisioterapia. Allo stesso tempo, allena la squadra U-13 presso la scuola di hockey “Kurbads” e gioca nel campionato per adulti “Kurbads” in Estonia.
“Oggi i genitori sono anche più esigenti con i bambini in termini di studi. Anche gli allenatori, perché gli allenatori capiscono che è importante”, ha detto Yekimov. “Cerchiamo anche di insegnare le abilità di hockey nel gruppo Under 13, ma l’obiettivo principale degli allenatori è insegnare loro a essere brave persone. Le nostre regole sono che devi sempre salutare, grazie, deve essere buono con il suo compagni di squadra, allenatori. Ci deve essere disciplina. Anche se non sarà un giocatore di hockey, avrà molte cose che gli saranno utili nella vita”.
Sono state le lezioni di fisioterapia il motivo per cui Roberts non è rimasto nella squadra di Jelgava dopo aver vinto il titolo.
Già l’anno scorso ha dovuto saltare molti allenamenti a causa degli studi, ma in questa stagione, quando “Zemgale/LLU” gioca anche nel “Mestis” finlandese o secondo campionato, oltre al campionato lettone, non sembrava possibile per Yekimova combinare tutto ciò con l’allenamento. Ricordando i progressi nei campionati finlandesi, Yekimov dice che i finlandesi sono bravi a “vendere” ea motivare i loro giovani giocatori. Mentre giocava in Finlandia, Robert ha avuto l’onore di giocare diverse volte sul campo con l’elmo d’oro, che dovrebbe essere indossato dal capocannoniere della squadra nei campionati finlandesi.
“Ai miei tempi, il capocannoniere aveva un casco diverso, ma è quello che hanno avuto per tutto il tempo che posso ricordare. Ora ne hanno un altro [citas krāsas] un casco il cui indossatore è selezionato dall’allenatore. Viene assegnato al giocatore di hockey che ha il miglior atteggiamento nei confronti del lavoro”, ha spiegato Yekimov. “Lavorano su queste cose per mostrare e motivare ad allenarsi ancora meglio, evidenziare buoni esempi”.
A Roberts piace guardare le partite della nazionale lettone di hockey Under 18 e Under 20 nel campionato del mondo, se ha tempo. Oggi, i giocatori di hockey su ghiaccio lettoni non vanno più ai campionati della divisione d’élite con gli occhi grandi e il pensiero che non dovrebbero perdere per una grande differenza reti. In passato era un traguardo per i giovani entrare nella divisione elite, ora la situazione è cambiata.
“Chi ha bisogno di quelle belle sconfitte? Bene, abbiamo vinto un punto ieri [U-20 čempionātā pret Šveici], ma perdere contro gli svedesi 2:3 ed esserne felice? Beh, non dovrebbe esserci una tale linea di pensiero nello sport”, ha sottolineato Yekimov. “Anche gli allenatori cercano di cambiare il modo di pensare dei giovani. Se fossi un allenatore adesso, preferirei vincere male, perché dai punti per questo”.
I giocatori di hockey Under 20 hanno ancora tutta la loro carriera davanti a sé, ma è impossibile prevedere che tutti di questa o della squadra precedente giocheranno nella NHL o nei campionati più forti d’Europa. Nell’hockey, devi aspettare e cogliere l’occasione. È vero, i giovani sono raramente inclusi nella squadra nazionale lettone per i campionati per adulti, affidandosi maggiormente a giocatori esperti. Altri paesi promuovono molto di più i loro giovani talenti nei campionati per adulti.
“Devi essere al momento giusto, nel posto giusto. Ci sono stati esempi del genere. Lo stesso Kristers Gudlevsky è andato al campionato del mondo. È successo che Masalski si è infortunato, Māris Jučer è dovuto tornare in Lettonia”, Yekimov disse. “Sono anche molto sorpreso, ricordo che Patrik Laine era un grande talento per i finlandesi. È stato portato in nazionale a 17 anni e ha giocato nella maggioranza. Forse sanno usare le sue buone qualità. Se lo mettono nel quarto turno, non ha senso”.
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