È il periodo natalizio cristiano ed è ora di parlare finalmente in dettaglio del paese più piccolo del mondo. E questo stato sovrano molto più piccolo del mondo è la Santa Sede, che si trova in Vaticano, o ufficialmente Stato della Città del Vaticano. Il Vaticano è una piccola enclave all’interno della città di Roma, quindi la Santa Sede e il Vaticano sono spesso usati in modo intercambiabile. Tuttavia, non è completamente esatto.

In parabole, il Vaticano è la capitale della Santa Sede. E questo è importante, perché la Santa Sede e lo Stato della Città del Vaticano hanno addirittura stemmi diversi. In realtà è lo stesso stemma, ma i colori delle chiavi nello stemma di ciascuna di queste entità politiche sono invertiti.

Si dice che la Santa Sede sia stata fondata dai Santi Pietro e Paolo nel I secolo, il che la rende tecnicamente uno dei paesi più antichi del mondo. E la Santa Sede diplomaticamente e politicamente è la guida politica della Chiesa cattolica, che ha allacciato relazioni diplomatiche con 183 Paesi del mondo ed è anche membro dello stato osservatore permanente presso le Nazioni Unite.

Il Vaticano e la Santa Sede sono entità politiche intellettualmente affascinanti. Alcuni ricercatori hanno persino concluso che questo vero e proprio quartiere all’interno della città di Roma è il più grande fornitore di istruzione e assistenza sanitaria al mondo.

Senza addentrarci in ulteriori discorsi storici e accennando solo alle cose basilari sul Vaticano/Santa Sede, va tenuto presente che il potere delle citazioni in giudizio in Europa iniziò a diminuire maggiormente dopo il Trattato di pace di Vestfalia del 1648, che pose le basi ideologiche fondamenti del principio della moderna sovranità statale. Vale a dire, nessuna forza politica è superiore al capo di stato. Il monarca in quel momento.

La fase successiva del crollo del potere fu il cambiamento ideologico durante l’Illuminismo, quando il dogmatismo e il conservatorismo delle chiese furono sostituiti dalla fede nella scienza, nella ragione razionale e nell’umanesimo. Coincise anche con il nazionalismo italiano del XIX secolo e gli inizi della formazione dell’Italia moderna. Nel 1870 l’Italia abolì lo Stato Pontificio, che esisteva da più di mille anni. I conflitti e la lotta per il potere continuarono, naturalmente, fino a quando la Santa Sede raggiunse gli odierni confini territoriali e di potere nel 1929 dopo la conclusione dei Patti Lateranensi tra l’allora dittatore italiano, Benito Mussolini, e Papa Pio Undici.

Oggi la Santa Sede è anche una delle ultime monarchie assolute del mondo. Il resto del mondo ha una monarchia costituzionale con potere limitato del sovrano o una forma di governo repubblicana. E il Vaticano si è trovato in una compagnia piuttosto interessante in questo senso, poiché altre sei monarchie hanno sede nella penisola arabica: sono Emirati Arabi Uniti, Qatar, Oman, Arabia Saudita, così come Swatini in Africa e Brunei nell’Asia orientale .

La storia della Chiesa cattolica è movimentata e piena di inimmaginabili. Mark Twain aveva un detto: “La verità è più strana della finzione. Ma questo è solo perché la finzione deve aderire alla logica della possibilità mentre la verità no. E questo detto è perfettamente applicabile alla storia della Chiesa cattolica. Leggi i libri di storia se non mi credi.

Pertanto, oggi ci soffermeremo ancora un momento su un paio di altre cose meno discusse: la politica estera e l’economia della Santa Sede. L’influenza diplomatica e politica di questo paese nano è molto maggiore di quella di altri paesi simili. Vale a dire, anche se il territorio del Vaticano non ha nemmeno residenti permanenti e si stima che vi vivano solo mille persone, il numero di clienti della Chiesa cattolica è stimato in oltre un miliardo di persone in tutto il mondo.

Anche le persone in diversi paesi del mondo obbediscono alle leggi e ai regolamenti dei loro governi secolari, ma la loro scala di valori e la loro comprensione degli eventi mondiali sono influenzate dai rappresentanti della Chiesa cattolica. E questo ‘soft power’, in termini accademici, è la più grande forza del Vaticano. Pertanto, la maggior parte dei Paesi del mondo ha stabilito relazioni diplomatiche con la Santa Sede, e la maggior parte di essi ha anche ambasciate residenti.

È interessante notare che la Santa Sede ha relazioni diplomatiche ufficiali con la Repubblica di Cina, o Taiwan, ma non ha relazioni diplomatiche con la grande Repubblica popolare cinese. Il Vaticano inoltre non ha relazioni diplomatiche con l’Arabia Saudita, l’Afghanistan e molti altri paesi delle Nazioni Unite. E quindi, la cosa specifica che vogliamo guardare nel contesto della politica estera del Vaticano è il fatto intrigante che la Santa Sede è un osservatore permanente presso le Nazioni Unite.

193 paesi sono internazionalmente riconosciuti dall’ONU e ci sono due Stati osservatori permanenti: la Santa Sede e lo Stato di Palestina. Sebbene la Santa Sede non sia membro dell’ONU, dal 1964 ha questo status di osservatore. Andris Priede, docente della Facoltà di Teologia dell’Università della Lettonia e parroco della parrocchia di Nostra Signora dei Dolori a Riga, spiega questo singolare fenomeno.

La Santa Sede è anche osservatore in organizzazioni internazionali come il Consiglio d’Europa, la Lega Araba e l’Organizzazione degli Stati americani. Di conseguenza, la Santa Sede potrebbe essere considerata come un enorme servizio diplomatico con una portata globale. Ma per mantenerlo, hai bisogno di soldi.