Che sia cosparso su una fetta di pizza, trasformato in una marinata saporita o mescolato in un brodo, non si può negare che l’origano esalti istantaneamente qualsiasi sapore. Originaria delle montagne della Grecia, questa erba aromatica è stata per lungo tempo un alimento base della cucina di tutta la regione del Mediterraneo.

Da quando è stato coltivato migliaia di anni fa, l’origano è diventato un ingrediente popolare in tutto il mondo, utilizzato per condire piatti che vanno dal tradizionale pozole messicano (zuppa o stufato) al delizioso chimichurri (salsa), secondo masterclass.com.

L’origano, noto anche come maggiorana selvatica e Origanum vulgare (dal greco “gioia della montagna”), è un’erba culinaria e medicinale profumata utilizzata da migliaia di anni. Appartenente alla famiglia della menta, o Lamiaceae, l’origano è noto per il suo sapore terroso, che lo rende un’ottima aggiunta a una varietà di piatti, dalle insalate leggere alle robuste salse italiane.

Grazie al suo sapore leggermente dolce ed erbaceo, l’origano è diventata una delle erbe culinarie più popolari al mondo, apparendo nella cucina italiana, turca, messicana e greca. A differenza della maggior parte delle erbe, l’origano viene venduto e utilizzato principalmente secco perché gli aromi dell’origano fresco sono molto forti e possono facilmente sopraffare il cibo.

Varietà di origano

Uova del Mediterraneo (alias origano greco, origano comune o Origanum vulgare hirtum), la forma più comune dell’erba, ha un sapore più delicato e un aroma più audace.

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Origano messicano (noto anche come Lippia graveolens) è una deliziosa varietà di origano popolare nella cucina messicana per le sue forti note pepate che si sposano bene con il peperoncino.

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Origano italiano — una combinazione di origano e maggiorana, questa erba ibrida ha un sapore più dolce, ideale per condire sughi per pasta e pizza.

Origano cretese (noto anche come origano turco, maggiorana e origano onites) è una specie di origano coltivato in tutta la Grecia, Turchia e Italia con un profilo aromatico simile all’origano comune.

Che sapore ha l’origano?

Un delicato equilibrio tra dolce e piccante, il sapore dell’origano è audace e terroso con una leggera amarezza che ricorda il composto organico aromatico della canfora. Questo sapore unico deriva dalla ricca varietà di oli essenziali dell’origano, tra cui pinene, limonene, timolo e carvacrolo.

L’origano viene comunemente confuso con la maggiorana, un altro membro della famiglia della menta che ha un aspetto e un aroma simili. Tuttavia, la maggiorana ha un sapore dolce e di limone in contrasto con il sapore più piccante dell’origano.

Qual è la differenza tra origano e basilico?

Sebbene il basilico fresco abbia un sapore di menta con note di chiodi di garofano e pepe, ha una dolcezza più pronunciata rispetto al sapore amaro e terroso dell’origano.

Queste erbe complementari hanno un sapore abbastanza simile, soprattutto se usate come erbe essiccate, da poter essere utilizzate in modo intercambiabile in piatti più ricchi come salse di pomodoro e stufati. Nei piatti più leggeri come salse e marinate, la differenza tra i due sarà più pronunciata, poiché i sapori di origano pepato e basilico dolce sono più pronunciati.

Qual è la differenza tra cucinare con origano fresco e secco?

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Mentre la maggior parte delle erbe aromatiche tendono a perdere il loro sapore una volta essiccate, l’origano è una delle poche eccezioni alla regola. L’origano fresco e l’origano secco hanno un sapore molto simile, quindi la scelta tra i due di solito dipende dall’aspetto, dall’aroma e dal prezzo. A causa del suo sapore pungente, l’origano secco viene utilizzato più spesso in cucina perché il sapore è più facile da controllare. L’origano fresco viene solitamente utilizzato come guarnizione o aggiunto a fine cottura.

L’origano essiccato, venduto in scaglie marroni e in polvere, è l’opzione più economica e onnipresente disponibile nella maggior parte dei negozi e mercati di alimentari. L’origano fresco ha un attraente aspetto verde foglia che può aggiungere colore e sapore ai piatti, ma non è così ampiamente disponibile.

Come essiccare l’origano

Esistono tre metodi possibili per essiccare l’origano:

Appendere ad asciugare — raggruppare l’origano fresco in mazzetti, legandoli con. Usa degli elastici per appendere l’origano a testa in giù o su uno stendino per erbe in una stanza asciutta e soleggiata. Lasciare le piante appese fino a completa asciugatura, 1-2 settimane. Rimuovete le foglie secche dal gambo e mettetele in una ciotola capiente, eliminate i gambi e schiacciate le foglie con le mani finché non avranno raggiunto una consistenza fine e simile a una polvere. Conservare in un contenitore ermetico per 6-12 mesi.

Asciugatura piana – questo metodo è ideale per essiccare piccole quantità di piante. Mentre sono fresche, staccate le foglie dal gambo e mettetele su un vassoio coperto con carta assorbente, alla luce diretta del sole, finché non saranno asciutte. Schiacciare le foglie a mano e conservare.

Essiccazione nel forno a microonde — questo metodo è utilizzato al meglio per le emergenze relative alle piante medicinali dove è richiesto un uso rapido. Togliere le foglie dal gambo e stenderle su un piatto rivestito di carta assorbente. Metti l’origano nel microonde a fuoco basso fino a quando le foglie sono completamente asciutte, raffreddale e macinale fino a ridurle in polvere. Tieni presente che con questo metodo l’origano perderà gran parte del sapore.

Utilizzo dell’origano in cucina

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Alcuni degli usi più comuni dell’origano sono ricette incentrate sul pomodoro come pizza e sughi per pasta, nonché piatti a base di olio d’oliva. L’origano è comunemente combinato con l’olio d’oliva per creare olio di origano saporito, vinaigrette italiane e marinate per piatti di agnello, pollo e manzo. Altri ingredienti che si abbinano bene con l’origano includono aglio, basilico, cipolle e timo.

Le foglie di origano fresco sono un ottimo contorno da aggiungere con moderazione a fine cottura, soprattutto per verdure sostanziose come melanzane, zucchine e cavolfiori. Che tu stia cucinando con origano secco o fresco, è meglio schiacciare l’erba a mano prima di aggiungerla al piatto per rilasciare i suoi oli essenziali aromatici.

Benefici per la salute dell’origano

Oltre ad essere ricco di vitamine A, C e K e di minerali come ferro, calcio e manganese, l’origano è anche ricco di fibre. Questa erba a foglia è anche ricca di oli essenziali come carvacrolo e timolo, che hanno proprietà antibatteriche, antimicrobiche e antinfiammatorie che aiutano a combattere i radicali liberi dannosi e a prevenire le malattie.

10 idee di ricette con l’origano

1. Vinaigrette italiana – un semplice condimento per l’insalata a base di olio d’oliva, aceto di vino rosso, origano secco, aglio tritato, succo di limone, sale e pepe.

2. Salsa per pizza base – Salsa multiuso per una lattina di pizza fatta in casa realizzata con concentrato di pomodoro, salsa di pomodoro, origano secco, aglio in polvere, cipolla in polvere, sale e pepe.

3. Pozole verde – una zuppa tradizionale messicana a base di brodo di pollo, petto di pollo, salsa verde, hominy (chicchi di mais essiccati), peperoncini verdi, aglio, cumino e origano messicano.

Pozole / Foto: pixabay.com

4. Pollo fritto con origano e limone – petto di pollo marinato in olio d’oliva, succo di limone, aglio tritato, origano e sale. Fritti fino a doratura e serviti con verdure grigliate e salsa di yogurt greco alle erbe.

5. Pesto di origano – un’alternativa al pesto tradizionale a base di origano fresco, pinoli, aglio, olio d’oliva, parmigiano, sale e pepe.

6. Cozze al limone e origano – cozze cotte in una miscela di vino bianco, olio d’oliva, aglio tritato, cipolla tritata, succo di limone, origano secco e sale. Condita con origano fresco e servita con crostini di pane.

7. Pasta con origano e pomodori – salsa di pomodoro fresco composta da pomodorini, olio d’oliva, aglio tritato, origano fresco tritato, peperoncino tritato e spezie. Servire sulla pasta cotta con parmigiano.

8. Costolette d’agnello all’origano – costolette d’agnello marinate in olio d’oliva, origano secco, succo di limone e aglio tritato. Grigliato e servito con insalata greca tritata.

9. Salsa Chimichurri – una combinazione di prezzemolo fresco, aglio fresco, olio d’oliva, aceto ed erbe aromatiche di origano messicano essiccato.

Salsa Chimichurri / Foto: pixabay.com

10. Melanzane e aglio confit con origano: usa l’olio per mescolare melanzane e aglio. Questo metodo darà ad entrambi una consistenza cremosa e succosa.